Pour les jeunes stars, les sorties stellaires sont la règle. Une nouvelle étude, dirigée par Luis Zapata à l'Université nationale autonome du Mexique, explore cette étrange région.
Pour mener leur étude, l'équipe a utilisé le réseau submillimétrique pour suivre le mouvement du monoxyde de carbone dans la région. S'éloignant de cette région se trouvent trois étoiles massives et jeunes. En remontant leur chemin, les astronomes avaient précédemment déterminé que ces étoiles avaient probablement une origine commune en tant que membres d'un système multiple qui, pour une raison quelconque, s'est séparé il y a environ 500 ans. Probablement liée à cela, la nouvelle étude a découvert plusieurs nouveaux doigts de gaz s'éloignant également avec des vitesses qui impliquaient qu'ils venaient du même point d'origine à peu près au même moment. Mais qu'est-ce qui pourrait envoyer des étoiles et du gaz filer vers l'extérieur?
À proximité, l'équipe a également découvert un «noyau chaud» de matériel ainsi qu'une «bulle» d'espace vide près du point d'origine de l'événement. Pour expliquer la combinaison de ces trois événements, l'équipe propose qu'une interaction étroite entre les trois étoiles (ou peut-être plus) se soit produite. À cette époque, l'interaction a déchiré tout système binaire potentiel projetant les étoiles vers l'extérieur.
Étant donné que les étoiles sont jeunes et toujours encastrées dans une nébuleuse, l'équipe suggère qu'il était probable qu'elles contenaient également des disques circumstellaires qui n'avaient pas encore formé de planètes. Pendant l'interaction, les parties externes qui seraient le moins fortement liées, ont été projetées vers l'extérieur, créant des projections en forme de doigt. Un matériau qui était lié plus étroitement mais juste assez pour être arraché «se retrouverait avec un excès d'énergie cinétique et commencerait à se dilater» créant la bulle apparente. Si cette bulle, en expansion supersonique pour le milieu local, rencontrait une région trop dense, elle entrerait en collision, chauffant la région et potentiellement formant le noyau chaud.
Cette nouvelle découverte présente une première potentielle pour la découverte d'un ou plusieurs disques circumstellaires détruits. De telles découvertes pourraient aider à imposer de nouvelles contraintes sur la façon dont les systèmes planétaires se forment, car la plupart des étoiles se forment en amas ouverts et associations dans lesquelles de telles interactions peuvent être courantes. Pourtant, le fait même que de tels systèmes détruits n'aient jamais été trouvés jusqu'à présent implique que les interactions suffisamment proches pour provoquer une telle perturbation sont rares. Quoi qu'il en soit, ces choses aideront les astronomes à se faire une meilleure idée de la formation des planètes.
