Tout le monde veut aller sur la lune! Des scientifiques coréens ont récemment dévoilé un vaisseau spatial développé entièrement en interne qui pourrait potentiellement être utilisé pour l'exploration robotique de la Lune. Les scientifiques disent qu'il transporte 20 kilogrammes supplémentaires de charges utiles à la surface. Chaque partie du moteur de la fusée était «faite maison», a déclaré Kwon Se-jin, professeur d'ingénierie aérospatiale au Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST). L'atterrisseur, le résultat d'un effort de six ans, représente un progrès technologique et une étape importante pour le programme spatial naissant de la Corée.
La propulsion de la fusée comprend une propulsion de pointe et la conception du moteur lui permet d'être propulsée par un carburant respectueux de l'environnement. De plus, l'équipe coréenne était fière des faibles coûts associés à son nouvel atterrisseur.
Selon Kwon, les modules lunaires entre 100 et 200 kilogrammes, développés par la NASA (National Aeronautics and Space Administration) dans le cadre du projet International Lunar Network (ILN) coûtent environ 100 millions de dollars. Le moteur-fusée créé par son équipe pourrait réduire les coûts de développement à environ la moitié, a affirmé Kwon.
"Nous avons approché la NASA sur les possibilités d'utiliser notre moteur", a déclaré Kwon, ajoutant que son équipe collaborait avec d'autres scientifiques locaux dans le but d'atterrir un vaisseau spatial sur la lune d'ici 2013.
"Les atterrisseurs lunaires sont essentiels au développement de vaisseaux spatiaux lunaires, mais les nations avancées ont pris soin de protéger leurs technologies de base, donc je pense que c'est un gros problème pour nous", a-t-il déclaré.
La Corée du Sud a poussé un programme spatial agressif au cours de la dernière décennie, et les objectifs incluent la présence d'un homme sur la lune d'ici 2020.
Les plans actuels de la Corée sont de lancer un satellite en orbite autour de la Terre au début de 2009 à partir d'un port spatial nouvellement construit. En cas de succès, la Corée deviendrait le neuvième pays à lancer un satellite à partir de son propre sol.
Mais les Coréens veulent également faire partie d'un projet international de recherche spatiale, l'ILN, un projet visant à placer progressivement six à huit stations scientifiques fixes ou mobiles sur la surface lunaire. Les stations formeront un réseau robotique pour remplacer le matériel laissé par le programme Apollo pour poursuivre les études de la surface et de l'intérieur de la lune.
Source: Korea Times
