Où DEVRIONS-NOUS CHERCHER LA VIE DANS LE SYSTèME SOLAIRE?

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Emily Lakdawalla est rédactrice en chef et évangéliste planétaire pour la Planetary Society. De l'exploration de Mars par Curiosity à la recherche de la vie dans les étendues glaciales du système solaire, Emily peut vous donner le scoop intérieur.

Dans cette courte interview, Emily décrit où elle pense que nous devrions chercher la vie dans le système solaire.

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Transcription:

Je m'appelle Emily Lakdawalla et je suis rédactrice en chef et évangéliste planétaire pour la Planetary Society.

Il y a beaucoup d'endroits différents pour rechercher la vie dans le système solaire. Si vous utilisez l'eau liquide comme proxy pour les endroits où nous devrions chercher la vie, il y a en fait de l'eau liquide partout, car la plupart des lunes glacées des planètes extérieures ont probablement des couches océaniques liquides à l'intérieur. Il pourrait même y avoir des objets de la ceinture de Kuiper qui ont des océans liquides - Pluton pourrait avoir un océan liquide.

Cependant, l'océan liquide ne suffit pas, car vous avez également besoin d'une chimie active, et pour cela, vous avez vraiment besoin que l'océan soit en contact avec de la roche ou des matériaux qui ne sont pas seulement plus de glace, car c'est là que vous pouvez obtenir tout types d'éléments chimiques pour construire des molécules intéressantes.

Et donc il y a quelques endroits où nous savons que cela se produit. Europa est la grande, où c'est une grande lune qui a un océan mince qui est probablement en contact direct avec un noyau rocheux chaud, et c'est un monde que nous savons géologiquement actif, nous savons donc qu'il y a une source d'énergie qui vient de au dessous de. Et l'activité géologique soulève toutes sortes de chimie - vous pourriez avoir des évents fumants noirs sur le fond océanique d'Europa, et nous savons quels types de trucs sympas nous trouvons dans ces environnements sur Terre, donc ce serait vraiment génial d'explorer Europa et de trouver le même genre d'évents fumants noirs, et qui sait - peut-être de petits microbes qui nagent autour.

Faut-il chercher ailleurs qu'en Europe?

Europa est l’un des endroits les plus propices à la recherche de vie en dehors de la Terre. Un problème, cependant, est que sa coquille de glace est très épaisse, donc si vous voulez un endroit où son océan est probablement en contact avec de la roche sur un monde géologiquement actif qui est beaucoup plus facile d'accès, il est difficile de faire beaucoup mieux qu'Encelade , dont une très petite lune de Saturne qui a ces geysers actifs crachant de son pôle sud.

Ces geysers sont salés - c'est un océan d'eau salée, donc nous avons fondamentalement un monde qui évacue commodément l'océan vers l'espace. Vous n'avez même pas besoin d'atterrir - vous pouvez simplement voler à travers ce panache et vérifier pour voir quels types de chimie fraîche se produisent là-bas. Alors oui, je pense qu'Encelade serait un endroit vraiment cool à explorer pour la vie.