Des scientifiques britanniques inventent une «mini-magnétosphère» pour protéger les astronautes lors des tempêtes solaires.
Les voyages dans l'espace pendant une tempête solaire sont devenus un peu moins risqués. Il s'avère que leur prototype propose protection presque totale contre les particules solaires de haute énergie. En imitant l'environnement naturel de protection de la Terre, les chercheurs ont réduit la bulle magnétique protectrice en un bouclier déflecteur économe en énergie mais puissant.
Cette réalisation étonnante est un grand pas vers la protection de l'électronique sensible et du corps humain délicat contre les effets radioactifs des missions habitées entre les planètes. Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais les futurs astronautes pourraient bien crier l'ordre de "ÉLEVEZ DES BOUCLIERS!"Si le Soleil s'embrase pendant un voyage de 36 millions de miles vers Mars ...
En écrivant “Des scientifiques conçoivent un «bouclier ionique» pour protéger les astronautes du vent solaire«En janvier dernier, j'étais un peu dubitatif quant à savoir si les résultats préliminaires pouvaient être reproduits sur un vaisseau spatial à grande échelle. À l'époque, le Dr Ruth Bamford (chercheur principal de Rutherford Appleton) avait créé une mini-version d'un bouclier magnétique qui agissait comme une «bulle» dans un flux d'ions. Au fur et à mesure que les ions étaient chargés, ils pouvaient être déviés par un champ magnétique, de sorte que le champ agit comme une barrière pour dévier les chemins de ces ions autour du vide encapsulé par le champ magnétique. Tout ce qui devait être fait était d'élever l'idée d'un cran ou deux, puis de placer un vaisseau spatial au milieu du vide protégé. Résolu!
Pas si vite. Le plus gros inconvénient que j'ai pu constater en janvier était la grande quantité d'énergie qui serait nécessaire pour alimenter le système. Après tout, pour générer une mini-magnétosphère stable de la taille d'un vaisseau spatial, il faudrait une grande quantité d'électricité (et être très volumineux), ou elle devrait être très efficace (et compacte). Comme il s'agit de voyages spatiaux dont nous parlons, les scientifiques devraient se pencher sur ces derniers. La mini-magnétosphère devrait être un appareil très efficace.
Onze mois plus tard et il semble que l'équipe britannique ait trouvé sa réponse. Dans les résultats qui viennent d'être publiés dans la revue Physique des plasmas et fusion contrôlée, ils ont conçu un système pas plus grand qu'un grand bureau qui utilise la même énergie qu'une bouilloire électrique. Deux mini-magnétosphères seront contenues dans deux mini-satellites situés à l'extérieur du vaisseau spatial. En cas d'augmentation du flux de vent solaire ou d'apparition d'un nuage de particules énergétiques provenant d'une torche et / ou d'une éjection de masse coronale (CME), les magnétosphères peuvent être allumé et les ions solaires sont déviés loin de l'engin spatial.
“Ces premières expériences se sont révélées prometteuses et il est possible de protéger les astronautes de la météo spatiale mortelle», A déclaré le Dr Bamford. Après tout, les effets de l'intoxication par rayonnement peuvent être dévastateurs.
Le professeur Bob Bingham, physicien théoricien à l'Université de Strathclyde, explique graphiquement pourquoi cette technologie est importante:
“Les tempêtes solaires ou les vents sont l'un des plus grands dangers des voyages dans l'espace lointain. Si vous étiez frappé par un, non seulement cela supprimerait l'électronique d'un navire, mais les astronautes prendraient bientôt l'apparence d'une pizza trop cuite. Ce serait un peu comme être près de l'explosion d'Hiroshima. Votre peau se boursouflerait, vos cheveux et vos dents tomberaient et, bientôt, vos organes internes tomberaient en panne. Ce n'est pas une très belle façon de procéder. Ce système crée une bulle de champ magnétique qui détournerait le dangereux rayonnement de l'engin spatial. " - Prof. Bob Bingham
Bingham a ajouté que l'équipe brevetait actuellement la technologie et espère avoir un prototype fonctionnel en cinq ans. Nous devrons donc peut-être attendre un certain temps avant de voir des photos du système en action…
Source: Telegraph (Royaume-Uni)
