Une conception d'une Mars ancienne et / ou future, au ras des océans, des nuages et de la vie. Crédits: Kevin Gill
Au fil des ans, les scientifiques ont trouvé des preuves révélant qu'un océan peut avoir couvert des parties de la planète rouge il y a des milliards d'années. Dans les deux cas, à quoi Mars ressemblerait-elle en tant que planète vivante d'eau et de vie? En combinant des données provenant de plusieurs sources - avec un peu de licence créative - l'ingénieur logiciel Kevin Gill a créé de magnifiques images montrant les concepts de ce à quoi pourrait ressembler un «Mars vivant» en orbite, transformant la planète rouge en sa propre version du Blue Marbre.
"C'est quelque chose que j'ai fait à la fois par curiosité à quoi cela ressemblerait et pour améliorer le logiciel dans lequel je rendais cela", a déclaré Gill par e-mail. "Je suis un ingénieur logiciel de métier et certainement pas un scientifique planétaire, donc à l'exception de toutes les parties dérivées de données réelles, la plupart sont des hypothèses que j'ai formulées en comparant simplement le terrain de Mars à des caractéristiques similaires ici sur Terre (par exemple l'élévation, proximité des plans d'eau, caractéristiques physiques, position géographique, etc.) puis en utilisant les textures correspondantes des images Blue Marble pour peindre la couche d'image plate dans un programme graphique. »
Par exemple, la vue ci-dessous est de l'hémisphère occidental de Mars, avec Olympus Mons à l'horizon au-delà des volcans Tharsis Montes et des canyons Valles Marineris près du centre. Gill a déclaré que la hauteur des nuages et de l'atmosphère était en grande partie arbitraire et fixée pour des raisons d'apparence. Le terrain est également exagéré d'environ 10 fois. La vue orbitale «œil» est à environ 10 000 km (~ 6 200 milles) de la surface.
Il s'agit d'une vue de conception de l'hémisphère occidental de Mars avec les océans et les nuages. Olympus Mons est visible à l'horizon au-delà des volcans Tharsis Montes et des canyons Valles Marineris près du centre. Crédits: Kevin Gill
"Il ne s'agissait pas d'un scénario scientifique exhaustif, car je suis sûr (et j'attends) que certaines de mes hypothèses se révéleront incorrectes", a déclaré Gill sur Google+. "J'espère au moins stimuler l'imagination, alors profitez-en!"
Il a décrit ses étapes dans la création des images:
Un modèle d'élévation numérique bidimensionnel a d'abord été rendu dans jDem846 (un de mes projets d'apprentissage open source) à l'aide du jeu de données d'élévation MRO MOLA 128 pix / deg. Dans ce modèle, j'ai choisi un niveau de la mer et je l'ai écrit de telle sorte que le terrain au niveau ou en dessous de ce niveau soit plat et bleu.
Le modèle résultant a ensuite été introduit dans GIMP où j'ai été peint dans des éléments terrestres en utilisant une image de la NASA Blue Marble Next Generation pour les textures source. Il n'y a aucun raisonnement scientifique derrière la façon dont je l'ai peint; J'ai essayé d'imaginer comment la terre apparaîtrait compte tenu de certaines caractéristiques ou des effets du climat atmosphérique probable. Par exemple, je n’ai pas vu beaucoup de verdure s’installer dans la région d’Olympe Mons et des volcans environnants, à la fois en raison de l’activité volcanique et de la proximité de l’équateur (donc un climat plus tropical). Pour ces zones désertiques, j'ai principalement utilisé des textures prises du Sahara en Afrique et en Australie. De même, à mesure que le terrain augmente ou diminue de latitude, j'ai ajouté une flore plus sombre avec de la toundra et de la glace glaciaire. Ces textures des régions du nord et du sud proviennent en grande partie du nord de la Russie. Les verts tropicaux et subtropicaux étaient basés sur les forêts tropicales d'Amérique du Sud et d'Afrique.
Enfin, cette image a été ramenée dans jDem846 en tant que couche à réappliquer au même jeu de données MOLA, mais rendue sous forme de projection sphérique (comme Google Earth). J'ai écrit le modèle pour appliquer une couche de nuages en trois dimensions, ajouter une atmosphère et amortir l'éclairage spéculaire sur la terre ferme et sous les nuages. Il y a quelques autres réglages scriptés ici et là.
Gill a également fait d'autres visualisations de Mars et de la Lune, qui peuvent être vues sur sa page G + ou Flickr.
