Une épidémie de coronavirus aux États-Unis est presque inévitable. Voici comment vous pouvez vous préparer.

Avec l'apparition de nouvelles flambées de coronavirus dans le monde, les responsables de la santé des États-Unis ont conseillé mardi 25 février au public américain de se préparer à une épidémie dans laquelle le virus se propagerait rapidement à de nombreuses personnes dans un court laps de temps.

"Le moment est venu pour les entreprises, les hôpitaux, les écoles communautaires et les gens ordinaires de commencer à se préparer", a déclaré la Dre Nancy Messonnier, directrice du Centre national de vaccination et des maladies respiratoires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La conférence de presse s'est tenue le 25 février. En l'absence de vaccin ou de traitement pour lutter contre ces infections, les Américains doivent être prêts à prendre d'autres précautions pour se protéger et protéger leurs communautés contre le virus, a-t-elle déclaré.

"Si nous ne sommes pas en mesure de tenir la ligne dans la semaine ou les deux prochaines, vous allez commencer à voir beaucoup plus de cas", a déclaré le Dr George Rutherford, professeur d'épidémiologie et de biostatistique à l'Université de Californie à San Francisco.

Mais que pouvez-vous faire, personnellement, pour vous préparer à une épidémie virale imminente? Live Science a parlé à plusieurs experts de la façon de se préparer au coronavirus aux États-Unis. Voici quelques conseils:

Adoptez de bonnes habitudes d'hygiène et de santé

• Lavez-vous les mains souvent et soigneusement avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool (avec au moins 60% à 95% d'alcool).
• Couvrez vos toux et éternuements avec une manche ou un mouchoir de coude.
• Évitez de toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche, car vous pouvez contracter le virus de cette façon.
• Nettoyez les surfaces et les objets fréquemment touchés comme les poignées de porte et les comptoirs. Les preuves suggèrent que les désinfectants contenant 62% à 71% d'éthanol, 0,5% de peroxyde d'hydrogène ou 0,1% d'hypochlorite de sodium (eau de Javel) peuvent inactiver "efficacement" les coronavirus en une minute, bien que l'on ne sache pas encore comment le nouveau coronavirus réagit à ces produits, Live Science Signalé précédemment.
• Faites-vous vacciner contre la grippe si vous ne l'avez pas déjà fait! Bien que le vaccin contre la grippe saisonnière ne puisse pas vous protéger directement du COVID-19, vous pourriez être plus susceptible de développer une pneumonie sévère si vous contractez les deux maladies simultanément, a rapporté le New York Times. En évitant la grippe, vous pouvez également éviter de vous rendre chez le médecin au milieu d'une épidémie de COVID-19, lorsque les agents de santé peuvent être submergés par d'autres patients.

Soyez prêt à rester à la maison

• Discutez avec votre employeur de ce que pourrait être la politique de l'entreprise concernant le travail à domicile et les congés de maladie en cas d'épidémie.
• Les écoles peuvent être fermées dans votre région lors d'une épidémie. Demandez à l'école, au conseil scolaire local ou au service de santé de votre enfant combien de préavis il pourrait y avoir avant une fermeture. Planifiez comment vous allez gérer les services de garde si les écoles et les garderies sont fermées.
• Les réunions de grands groupes peuvent être annulées, y compris les concerts, les services religieux et les événements publics.
• Tenez-vous au courant des annonces locales pour en savoir plus sur ces annulations.
• Si vous ou un membre de votre ménage prenez régulièrement des médicaments sur ordonnance, il peut être judicieux de demander à vos prestataires de soins de santé et d’assurance d’acheter des fournitures d’urgence.
• Établissez un plan sur la façon de prendre soin de ceux qui sont plus à risque de maladie grave et d'hospitalisation, comme ceux de plus de 65 ans et ceux qui ont des problèmes de santé préexistants. Ayez également un plan de secours pour savoir qui prendra soin de vos personnes à charge si vous tombez malade, personnellement.
• Assurez-vous d'avoir des quantités raisonnables de produits d'épicerie et d'autres articles ménagers de base, comme du détergent à lessive. Cependant, c'est un équilibre: "D'une part, vos chances d'exposition seront minimes si vous restez à la maison, mais si le coût de cela s'exécute dans les épiceries et n'ayant rien de disponible, c'est un problème", a déclaré Rutherford.

Vérifiez avec vos voisins et vos proches

• Parlez à vos voisins pour vérifier leur état de santé et voyez comment vous pouvez vous entraider si l'un de vous est malade à la maison ou s'occupe des autres.
• Partagez les informations les plus récentes des autorités sanitaires locales et assurez-vous que les autres sont à jour.

Que faire si vous ou un membre du ménage présentez des symptômes de COVID-19

• Si vous présentez une forte fièvre, une faiblesse, une léthargie ou un essoufflement ou si vous avez des conditions sous-jacentes, vous devriez consulter un médecin à l'hôpital le plus proche, selon le Dr Amesh Adalja, un expert en maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security. "Plus vous êtes âgé, plus court est le fusible que vous devriez avoir pour demander des soins", a ajouté Rutherford. Les nourrissons doivent également être emmenés dans un centre de soins de santé s'ils ont de la fièvre ou respirent rapidement.
• Les centres de soins de santé peuvent établir des tentes de triage ou des entrées séparées pour les personnes soupçonnées d'infections au COVID-19, a déclaré Adalja. Il peut être judicieux d'appeler à l'avance pour savoir si tel est le cas et ce que vous devez faire lorsque vous arrivez à l'hôpital.
• Si vous vivez avec une personne infectée, vous pouvez être invité à vous mettre en quarantaine volontairement à la maison pour éviter la propagation possible de l'infection à d'autres, selon le Seattle Public Health Insider.

Si vous devez quitter votre domicile (pour obtenir des soins médicaux, par exemple), le port d'un masque médical peut réduire vos risques d'infecter les autres. Si vous n'avez pas de masque, assurez-vous de couvrir vos toux et éternuements avec une manche ou un mouchoir de coude.

Que faire si vous êtes en bonne santé mais devez sortir à l'extérieur dans une zone affectée

• Le port d'un masque médical standard ne peut pas vous protéger contre le COVID-19, car ils ne sont pas conçus pour bloquer les particules virales, a rapporté Live Science précédemment. Cependant, si vous pensez avoir été exposé au virus, vous pourriez envisager de porter un masque par courtoisie envers les autres.
• Dans les espaces surpeuplés, la création de distance entre vous et les autres peut aider à réduire votre risque d'infection de personne à personne, selon le Seattle Public Health Insider. Les autorités recommandent de se tenir à au moins 3 pieds des personnes à proximité, mais si une épidémie se révèle plus grave, la distance recommandée peut être augmentée.

Vous pouvez en savoir plus sur ces interventions non pharmaceutiques (NPI) sur le site Web du CDC. Certaines de ces contre-mesures peuvent ressembler à celles utilisées lors d'une pandémie de grippe.