La nuit dernière, alors que le commandant Hadfield et l'équipage de l'Expédition 35 retournaient sur Terre dans leur vaisseau spatial Soyouz, le Soleil s'est encore déchaîné un autre Éruption de classe X à partir de la région active 1748, la troisième éruption la plus puissante à ce jour de la région des taches solaires au cours des dernières 24 heures - en fait, à un niveau de X3,2, il s'agissait de l'éruption la plus intense observée toute l'année.
Et avec cette région de taches solaires dynamique qui vient tout juste de contourner le membre du Soleil et qui est en vue, nous pouvons probablement nous attendre à beaucoup plus de ce type d'activité… ainsi qu'à une augmentation constante des chances d'un CME dirigé vers la Terre.
Selon SpaceWeather.com, l'AR1748 a produit «les fusées éclairantes les plus fortes de l'année jusqu'à présent, et elles signalent une augmentation significative de l'activité solaire. Les prévisionnistes de la NOAA estiment une probabilité de 40% de nouvelles éruptions X au cours des prochaines 24 heures. »
(En savoir plus sur la classification des éruptions solaires ici.)
La région des taches solaires est devenue entièrement visible sur Terre aux premières heures du 13 mai (UT).
Les taches solaires sont des régions où les champs magnétiques internes du Soleil montent à travers ses couches de surface, empêchant la convection de se produire et créant des zones plus fraîches et optiquement plus sombres. Ils se produisent souvent en paires ou en grappes, avec des taches individuelles correspondant aux extrémités polaires opposées des lignes magnétiques.
Les taches solaires peuvent apparaître sombres car elles sont relativement plus fraîches que la zone environnante sur la photosphère du Soleil, mais dans les longueurs d'onde ultraviolettes et aux rayons X, elles sont brillamment chauffées à blanc. Et bien que les taches solaires paraissent petites par rapport au Soleil, elles sont souvent beaucoup plus grandes que la Terre.
En savoir plus: Quelle est la taille des taches solaires?
Selon les scientifiques du projet SDO, Dean Pesnell sur le SDO is Go! blog, AR1748 non seulement déclenche rapidement des fusées éclairantes, mais change également de forme.
"Les films montrent que la tache solaire change, les deux petits groupes à droite fusionnent et la tache allongée en bas à gauche s'étend pour les rejoindre", a écrit Pesnell plus tôt dans la journée.
Bien sûr, en tant que scientifique solaire, Pesnell est probablement beaucoup plus enthousiasmé par la possibilité d'observer de nouvelles activités à haute intensité qu'il ne s'inquiète des impacts dramatiquement négatifs d'une tempête solaire ici sur Terre, qui, bien que possible, sont encore statistiquement peu probables.
"De beaux jours à venir pour cette région active!" ajouta-t-il avec enthousiasme.
Pour des informations mises à jour sur l'activité de l'AR1748, visitez SpaceWeather.com et le site SDO de la NASA, et consultez également TheSunToday.org dirigé par le physicien solaire C. Alex Young, Ph.D.
Images gracieuseté de la NASA / SDO et des équipes scientifiques AIA, EVE et HMI.
