Salutations, chers amis SkyWatchers! Pour certaines parties du monde, bébé? Il fait froid dehors… Mais ces températures de -23 ° C n’ont pas empêché certains d’entre nous de pourchasser la comète C / 2007 N3 Lulin, de connaître quelques étoiles brillantes et d’avoir une paire de jumelles. Ou peut-être aimeriez-vous simplement repérer l'ISS? Si le ciel est clair, pourquoi ne pas repérer la Lune et où SMART-1 a fait de l'imagerie? Mieux encore, que diriez-vous de repérer une étoile brillante pour en savoir plus - ou un fantastique cratère d'impact lunaire? Si vous êtes prêt à voir des "spots", alors prenez votre équipement d'observation et retrouvez-moi à l'extérieur ...
Vendredi 6 février 2009 - Cette date marque le retour fougueux de 1991 de la station spatiale soviétique Salyut 7. Lancée en 1982, des problèmes électriques et de manoeuvre ont tourmenté la mission, mais les cosmonautes ont pu rester à bord aussi longtemps que 8 mois avant de revenir. Abandonné en 1986, l'équipement et les fournitures ont été transférés au Mir en orbite. Si vous souhaitez repérer une station spatiale comme l'ISS, consultez ci-dessus ci-dessus sur la façon d'obtenir des informations pour votre région.
Retournez sur la Lune ce soir et explorez l'anneau exceptionnel du cratère Gassendi sur la rive nord de Mare Humorum. Il a plus de 3,6 milliards d'années et environ la taille de l'État de l'Arkansas! D'environ 110 kilomètres de diamètre et 2 010 mètres de profondeur, cet ancien cratère contient un triple pic central et forme l'un des «cercles parfaits» de la Lune. Les coulées de lave ont érodé le mur sud de Gassendi et son sol est couvert de crêtes et de rainures. Recherchez le petit cratère Gassendi A sur le bord nord. La section nord-ouest de la paroi du cratère est légèrement plus haute, ce qui la sauve de la lave qui a formé Mare Humorum. Regardez attentivement le bord sud inférieur pour trouver l'écart où la lave s'est répandue sur les murs. Il est à seulement 200 mètres au-dessus de la surface, tandis que d'autres zones s'élèvent jusqu'à 2 500 mètres. Le fait que certaines parties de la jante se soient échappées de la lave est ce qui en fait un domaine intéressant pour la science!
Le 13 janvier 2006, l'expérience avancée d'imagerie lunaire (AMIE) à bord du vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA a imaginé Gassendi à environ 1 220 kilomètres au-dessus de la surface. Des études spectroscopiques antérieures avaient montré que les pics centraux pouvaient avoir connu leur propre période volcanique - plus tôt que l'événement qui a rempli les étages inférieurs. Ces anciennes roches des hautes terres pourraient un jour nous donner un aperçu significatif de l'histoire thermique du bassin d'impact de Mare Humorum et des processus qui ont formé Gassendi. Profitez de cette ancienne beauté!
Samedi 7 février 2009 - A cette date en 1889, la Société astronomique du Pacifique est née. En 1926, le célèbre cosmonaute Konstantin Feoktistov, qui a volé Voskhod 1 et a aidé à concevoir Salyut et Mir, est né. Pourtant, le plus remarquable aujourd'hui est la naissance en 1824 de l'astronome amateur William Huggins. À 30 ans, il avait construit son propre observatoire privé et, grâce à ses études, avait apporté une contribution importante à l'astronomie. Selon les scientifiques Kirchoff et Bunsen, la composition chimique des minéraux pourrait être déterminée à partir de leurs signatures spectrales. Le curieux Huggins a commencé à comparer des échantillons de minéraux aux spectres d'objets célestes. Bien que ses méthodes expérimentales soient rudimentaires par rapport aux normes actuelles, ses calculs étaient parfaits. Huggins a prouvé que le spectre de la nébuleuse d'Orion ressemblait à celui d'une émission gazeuse pure, tandis que le spectre de la nébuleuse d'Andromède était similaire à celui de la lumière des étoiles - et cela bien avant la confirmation de sa nature galactique! Huggins a également été le premier amateur à mesurer les vitesses radiales des étoiles à partir de leurs déplacements spectraux. Bien que la plupart des gens supposent que seuls des scientifiques professionnels peuvent effectuer de telles mesures, de nombreux amateurs d'aujourd'hui (non rémunérés, mais pas non qualifiés!) Ont mesuré des spectres.
Ce soir, regardons une étoile dont la vitesse radiale a été étudiée à la fois professionnellement et personnellement - Kappa Orionis (RA 05 47 45 déc -09 40 10). Nommé Saiph, c'est le «pied» oriental souvent oublié d'Orion. Selon l'analyse spectrale, cette supergéante bleue distante de 722 années-lumière s'éloigne de nous à 21 kilomètres par seconde.
À peu près du même type, de la même taille et de la même distance que Rigel, il semble beaucoup plus faible. Mais pourquoi? Curieusement, Saiph a une température extrêmement élevée, brûlant plus de 1 500 K plus chaud. Près du point où la fusion de l'hélium remplace la fusion de l'hydrogène, la majorité de son flux lumineux variable se trouve dans la bande ultraviolette. Et comme Huggins l’a dit un jour: "" Il est remarquable que les éléments diffusés à travers l’hôte des étoiles soient parmi les plus étroitement liés aux organismes vivants de notre globe. ""
Dimanche 8 février 2009 - A cette date en 2001, la météorite de Mars Sayh al Uhaymir 094 a été découverte. Certains débris d'origine spatiale provenant de cratères d'impact martiens sont finalement capturés par la gravité terrestre. Les météorites survivantes peuvent être identifiées par leur composition minérale, ainsi que par de minuscules dépôts de gaz correspondant à des échantillons d'atterrisseurs vikings de l'atmosphère de Mars.
Ce soir, dirigez votre optique vers la Lune et étudiez un cratère d'impact suffisamment grand pour avoir renvoyé du matériel lunaire sur Terre. Son nom est Tycho… Jetez un coup d'œil à l'hémisphère sud lunaire, et vous ne pouvez pas manquer l'affichage éblouissant de Tycho de 85 kilomètres de large, et son brillant motif splash ray. Il y a peut-être 100 millions d'années, une comète, un astéroïde ou une grosse météorite a percuté la Lune, projetant des débris de loin. L'un des chemins d'éjection (rayons) de Tycho traverse le site d'atterrissage d'Apollo 17 à près de 2 000 kilomètres de là, où il a provoqué un glissement de terrain, révélant des matériaux plus profonds. Brillant comme une balise au centre de Tycho est un sommet montagneux provenant de sous la croûte de surface. Le fond du cratère est bosselé et le bord cassé par la force de l'impact.
Une collision comme celle de Tycho pourrait-elle créer des météoroïdes liés à la Terre? En effet, vous avez peut-être marché sur un ignorant! La première météorite lunaire confirmée a été trouvée en 1979 en Antarctique, mais il a fallu de nombreuses années avant que sa véritable identité soit connue. La confirmation a nécessité une comparaison de sa composition chimique avec celle des échantillons lunaires d'Apollo. À ce jour, seulement environ 40 météorites lunaires confirmées sont connues, mais jusqu'à un sur mille peut provenir de notre plus proche voisin. Les mesures des gaz nobles montrent que certains de ces matériaux peuvent avoir quitté la surface lunaire il y a jusqu'à 20 millions d'années, mais la plupart ont environ 100 000 ans. Ils pourraient ressembler à des roches terrestres, mais ceux avec leur composition chimique ne se trouvent que sur la Lune. Jetez un œil à Tycho et imaginez la puissance qui a sculpté ce puissant cratère!
Pour ceux qui ne se gênent pas pour se lever tôt, assurez-vous de garder un œil sur le puissant Comet C / 2007 N3 Lulin! Si vous avez du mal à lire les graphiques en étoile, ne vous inquiétez pas. Il est beaucoup plus facile de trouver des jumelles que vous ne le pensez. Il vous suffit de savoir identifier quelques étoiles brillantes! Si vous vivez dans l'hémisphère nord, environ une heure (même deux si vous avez une ligne d'horizon dégagée) sortez et identifiez Scorpius s'élevant au sud-est - ou la Vierge haute au sud, si vous préférez. (Pour d'autres emplacements, suivez simplement le plan écliptique.) Entre les deux constellations, vous verrez une double étoile optique brillante Alpha Librae - Zubenelgenubi. Vous saurez si vous avez la bonne étoile, car elle apparaîtra comme deux étoiles proches dans vos jumelles. Dès le matin du 6 février, la comète Lulin est apparue en position 2 heures avec Zubenelgenubi sur le terrain et elle se dirige lentement vers Spica - Alpha Virginis. N'oubliez pas que chaque jour successif passe pour commencer à Zubenelgenubi (il s'agit d'une travée de la main à l'est-sud-est de Spica) et déplacez lentement les jumelles vers Spica jusqu'à ce que vous les repériez. Il apparaîtra comme un petit flou léger dans des jumelles 5X30 et allongé dans des 16X60. Même avec des télescopes aussi petits que 114 mm d’ouverture, il est facile de distinguer cette queue emblématique! N'attendez pas trop longtemps pour la capturer, cependant… Parce que cela ne prendra pas longtemps avant que la Lune n'interfère et rende cette comète de 7e grandeur beaucoup plus difficile à repérer.
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles! Vous pourriez juste attraper une comète…
Les images impressionnantes de cette semaine sont: Salyut (image historique-NASA), Gassendi (crédit-Wes Higgins), William Huggins (image historique), Kappa Orionis: Saiph (crédit-Observatoire Palomar, gracieuseté de Caltech), météorite de Mars (image historique) , Tycho (crédit-Roger Warner) et Comet Lulin (crédit-Joe Brimacombe). Merci pour le partage!
