Une jeune femme en Inde qui a perdu ses deux mains dans un accident de bus a reçu des membres d'un donneur masculin à la peau plus foncée. Des années plus tard, la peau de ses mains transplantées s'est éclaircie.
Après son accident en 2016, les bras de Shreya Siddanagowder, âgée de 18 ans, ont été amputés sous le coude. En 2017, elle a subi une greffe de 13 heures réalisée par une équipe de 20 chirurgiens et 16 anesthésiologistes, a rapporté The Indian Express le 7 mars.
Ses mains transplantées provenaient d'un homme de 21 ans décédé après un accident de vélo. Au cours de l'année et demie suivante, la physiothérapie a amélioré le contrôle moteur de Siddanagowder sur ses bras et ses mains, qui sont devenus progressivement plus maigres qu'ils ne l'étaient au moment de la greffe. Mais il y a eu un autre changement inattendu: la peau de ses nouveaux membres, qui était plus foncée parce que le donneur avait un teint plus foncé, est devenue plus claire, de sorte qu'elle correspondait mieux au teint de Siddanagowder, selon The Indian Express.
Les médecins qui ont traité Siddanagowder soupçonnent que son corps produit moins de mélanine que son donneur, ce qui pourrait expliquer l'éclaircissement de ses nouveaux membres (la mélanine est un pigment qui donne à la peau sa couleur). Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la cause, a déclaré le Dr Uday Khopkar, chef de la dermatologie à l'hôpital King Edward Memorial de Mumbai, à l'Indian Express.
Les candidats à une greffe de main subissent des évaluations et des consultations qui peuvent s'étendre sur des mois, selon la clinique Mayo. Les experts évaluent la santé globale du patient, effectuant des tests sanguins et des radiographies et évaluant la fonction nerveuse des membres amputés. Les candidats éligibles sont ensuite placés sur une liste d'attente et sont jumelés avec des donneurs de main en fonction de facteurs tels que la couleur de la peau, la taille de la main et le type de sang, dit la Mayo Clinic.
La visite de Siddanagowder au centre de transplantation du Manipal Institute of Technology à Karnataka, en Inde, pour s'inscrire à une greffe a coïncidé avec un don de main correspondant à son groupe sanguin. Son opération a été la première greffe de deux mains réalisée en Asie, ainsi que la première greffe de membre inter-sexe du continent, a rapporté The Indian Express.
"Je suis la première femme au monde à avoir des mains masculines", a déclaré Siddanagowder dans une vidéo partagée sur Facebook en juin 2019 par la Fondation MOHAN, une organisation non gouvernementale caritative qui soutient la recherche pionnière sur la transplantation et le don d'organes en Inde.
Cependant, ses mains "ont maintenant des traits féminins", a ajouté Siddanagowder.
Plus mince et plus léger
Une explication pour que ses mains prennent une forme plus "féminine" pourrait être l'adaptation des muscles à leur nouvel hôte, la physiothérapeute Ketaki Doke, qui a travaillé avec Siddanagowder dans sa ville natale de Pune, a déclaré à l'Indian Express.
"Le nerf commence à envoyer des signaux - cela s'appelle la réinnervation - et les muscles fonctionnent en fonction des besoins du corps", a déclaré Doke. "Les muscles de sa main ont peut-être commencé à s'adapter à un corps féminin."
Dans la vidéo, Siddanagowder a retroussé sa manche gauche pour montrer où l'avant-bras transplanté a rejoint son bras, notant que sa couleur autrefois plus sombre s'était éclaircie depuis qu'elle avait reçu la greffe en 2017.
"Maintenant, cela correspond à ma propre couleur de peau", a-t-elle déclaré.
Moins de 100 personnes ont reçu une greffe de main dans le monde, selon Johns Hopkins Medicine à Baltimore. Les médecins de Siddanagowder surveillent les changements dans la couleur et la forme de la peau de ses mains, et ils s'attendent à publier les détails de sa transplantation et de sa récupération dans un rapport de cas, selon le Dr Subramania Iyer, chef de la chirurgie plastique et reconstructive à l'Institut Amrita de Sciences médicales au Kerala, en Inde.
Cependant, plus de preuves seront nécessaires pour comprendre ce qui motive ces changements dans ses mains transplantées, a déclaré Iyer à l'Indian Express.
