L'ouragan Sandy et une sécheresse étendue ont fait de 2012 la deuxième année la plus coûteuse des États-Unis pour les catastrophes naturelles depuis 1980, ont annoncé aujourd'hui des responsables fédéraux (13 juin).
Les catastrophes météorologiques et climatiques ont accumulé 110 milliards de dollars de dommages à travers le pays l'année dernière, selon un rapport publié aujourd'hui par le National Climate Data Center (NCDC).
Il y a eu 11 événements en 2012 qui ont chacun causé au moins 1 milliard de dollars de dommages, y compris des tornades printanières dans le Midwest et au Texas, un derecho qui a labouré des plaines au nord-est, et la sécheresse qui a duré un an et ses vagues de chaleur et incendies de forêt qui ont brûlé plus de 9,2 millions d'acres, principalement dans l'Ouest.
Au total, plus de 300 personnes ont été tuées dans ces 11 événements météorologiques extrêmes - 159 de ces vies ont été tuées par Sandy.
Sandy a été de loin l'événement le plus coûteux de l'année, avec 65 milliards de dollars de dommages et intérêts. La gigantesque tempête, qui à un moment donné avait des vents de force tempête tropicale s'étendant à près de 800 kilomètres de son centre, a touché terre sur la côte de Jersey le 29 octobre. Elle a provoqué une onde de tempête record, des inondations historiques et des pannes de courant généralisées. le long d'un immense tronçon de la côte Est.
L'année dernière, la grave sécheresse qui a duré une année a coûté environ 30 milliards de dollars en dommages, en grande partie en raison de l'échec généralisé des récoltes. Pour la majeure partie de 2012, plus de la moitié du pays a été touchée par la sécheresse, qui a couvert la plus grande superficie de toute sécheresse depuis les années 1930, selon le rapport du NCDC.
L'année la plus coûteuse jamais enregistrée pour les catastrophes naturelles a été 2005 - l'année où l'ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans et le Golfe - avec 160 milliards de dollars de dommages et intérêts. Selon le NCDC, 2012 se classe également au deuxième rang pour le nombre de catastrophes d'un milliard de dollars, juste derrière 2011, qui a connu 14 événements de ce type.
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