Astuce numéro un sur «Comment impressionner vos camarades de classe:» Trouvez une grotte mystérieuse sur Mars. La classe de sciences de Dennis Mitchell examinait les tubes de lave martienne comme leur projet dans le programme d'imagerie pour étudiants de Mars offert par la NASA et l'Arizona State University, qui profite de l'immense base de données d'images prises par le vaisseau spatial Mars Odyssey. Les étudiants ont trouvé le puits de lumière sur la pente d'un volcan équatorial nommé Pavonis Mons, et il semble que ce soit l'entrée d'un tube de lave souterrain. Des caractéristiques similaires de «puits de lumière dans les grottes» ont été trouvées ailleurs sur Mars, mais c'est la première vue sur ce volcan.
"Les étudiants ont développé un projet de recherche axé sur la recherche des emplacements les plus courants des tubes de lave sur Mars", a déclaré Mitchell. "Se produisent-ils le plus souvent près du sommet d'un volcan, sur ses flancs ou les plaines qui l'entourent?"
Mitchell a déclaré que lui et ses étudiants avaient été surpris de l’intérêt que suscitait leur découverte à l’échelle nationale. "Ils étaient un peu choqués par l'intérêt, et je pense qu'ils commencent tout juste à réaliser qu'ils ont fait une découverte assez soignée."
Le programme d'imagerie permet aux élèves des niveaux élémentaires supérieurs jusqu'au collège de participer à la recherche sur Mars en leur faisant développer une question géologique pour répondre, puis en dirigeant les équipes de la caméra en orbite vers Mars pour prendre une image pour répondre à leur question. Depuis le début du MSIP en 2004, plus de 50 000 étudiants ont participé.
Maintenant, à cause de cette découverte, la caméra haute résolution HiRISE du Mars Reconnaissance Orbiter prendra des images de suivi de la fosse pour fournir un meilleur aperçu de l'objet. HiRISE peut imager la surface à environ 30 centimètres (12 pouces) par pixel, ce qui peut permettre de regarder à l'intérieur du trou dans le sol. Cela fait partie du programme HiWISH, où le public peut soumettre des suggestions à l'équipe scientifique pour des emplacements sur Mars à la caméra pour l'image.
«Cela donne aux étudiants une bonne compréhension de la façon dont la recherche est menée et de la façon dont cette recherche peut être importante pour la communauté scientifique. Ce fut une expérience merveilleuse », a déclaré Mitchell.»
"Oui, c'était très amusant parce que ce n'était pas comme n'importe quelle autre science que nous faisions, parce que nous avons en fait pu interagir avec de vrais scientifiques au lieu de simplement des gens hors du livre et d'autres choses", a déclaré Kody Rulofson, 13 ans. , l'un des élèves de la classe de Mitchell.
La mère de Kody, Doni Rulofson, a déclaré que Kody et son frère jumeau Chase, également dans la classe, étaient inspirés par l'expérience qu'ils avaient eue en trouvant la grotte. "Ils sont excités. Ils sont juste au-delà de la croyance, ils sont comme, "nous savions que c'était quelque chose de vraiment cool, mais nous ne savions pas que cela intéressait autant la NASA." "
Odyssey est en orbite autour de la planète rouge depuis 2001, renvoyant des données et des images de la surface martienne et fournissant un service de communication relais pour Mars Rovers Spirit and Opportunity. En savoir plus sur Odyssey ici.
Le MRO est en orbite depuis 2006 et a également accumulé une énorme base de données d'images, que vous pouvez voir ici.
Source: NASA
