Deux millions d'étoiles en mouvement
Contemplez la boule de cristal de Gaia et vous verrez l’avenir. Cette vidéo montre le mouvement de 2 057 050 étoiles au cours des 5 millions d'années à venirSolution astrométrique Tycho-Gaiaéchantillon, partie de la première publication de données de l'Agence spatiale européenne Mission Gaia.
Gaia est un observatoire spatial stationné au L2 Lagrange Point, un endroit stable dans l'espace à un million de kilomètres derrière la Terre vu du Soleil. Sa mission est l'astrométrie: mesurer les positions, distances et mouvements précis des 1 milliard des objets astronomiques (principalement des étoiles) pour créer une carte tridimensionnelle de la galaxie de la Voie lactée. Les mesures de la vitesse radiale de Gaia - le mouvement des étoiles vers ou loin de nous - fourniront aux astronomes une image stéréoscopique et en mouvement d'environ 1% des étoiles de la galaxie.
Pensez à la vitesse à laquelle les étoiles se déplacent du point de vue humain. Des générations de personnes ont vécu et sont mortes depuis l'époque de la Grèce antique et pourtant les contours des constellations et les étoiles à l'œil nu semblent presque identiques aujourd'hui comme ils le faisaient alors. Seules quelques étoiles - Arcturus, Sirius, Aldebaran - se sont suffisamment déplacées pour qu'un observateur aux yeux vifs d'antan perçoive leur mouvement.
Nous savons que les étoiles se déplacent constamment autour du centre galactique. Le Soleil et les étoiles dans son voisinage tournent autour du noyau à environ un demi-million de miles par heure, mais presque tous sont si loin que leurapparent le mouvement a à peine déplacé l'aiguille sur la durée de la civilisation telle que nous la connaissons.
Cette vidéo montre plus de 2 millions d'étoiles de l'échantillon TGAS, avec l'ajout de 24 320 étoiles brillantes de la Catalogue Hipparcos qui n'étaient pas inclus dans la première publication de données de Gaia en septembre 2016. La vidéo commence à partir des positions des étoiles mesurées par Gaia entre 2014 et 2015, et montre comment ces positions devraient évoluer à l'avenir, en fonction des étoiles. mouvements appropriés ou direction de déplacement dans l'espace.
Regarder le spectacle
Les images de la vidéo sont séparées de 750 ans et la séquence globale couvre 5 millions d'années. Les rayures sombres visibles dans les premières images reflètent la façon dont Gaia scanne le ciel (en bandes) et la première base de données, moins complète. Les artefacts sont progressivement éliminés au fur et à mesure que les étoiles se déplacent dans le ciel.
En utilisant la carte ci-dessus pour vous orienter, c'est amusant de voir Orion changer à travers les millénaires. Bételgeuse quitte la constellation en direction du nord assez rapidement, mais la ceinture d'Orion y reste pendant près de 2 millions d'années, même si elle se déforme bientôt! Les Pléiades dérivent ensemble vers la gauche et hors cadre puis réapparaissent à droite.
Les étoiles semblent se déplacer avec une large gamme de vitesses dans la vidéo, avec des étoiles dans le plan galactique se déplaçant assez lentement et plus rapidement accélérant à travers la vue. Il s'agit d'un effet de perspective: la plupart des étoiles que nous voyons dans l'avion sont beaucoup plus éloignées de nous, et semblent donc se déplacer plus lentement que les étoiles proches, qui sont visibles à travers le ciel entier.
Certaines des étoiles qui semblent se faufiler et disparaître rapidement passent près du Soleil. Mais le mouvement de ceux qui tracent des arcs d'un côté du ciel à l'autre en passant près des pôles galactiques (haut et bas du cadre) lorsqu'ils accélèrent et ralentissent, est faux. Ces étoiles se déplacent avec une vitesse constante dans l'espace.
Les étoiles situées dans le halo de la Voie lactée, une structure grossièrement sphérique centrée sur le disque en spirale de la galaxie, semblent également se déplacer assez rapidement car elles traversent le plan galactique par rapport au Soleil. En réalité, les étoiles de halo se déplacent très lentement par rapport au centre de la galaxie.
Au début de la visualisation, nous voyons des nuages de gaz et de poussière interstellaires qui occupent de vastes espaces au sein de la galaxie et bloquent la vue des soleils plus éloignés. Le fait que ces nuages sombres semblent disparaître avec le temps est également un effet parasite.
Après quelques millions d'années, le plan de la Voie lactée semble s'être déplacé vers la droite en conséquence du mouvement du Soleil par rapport à celui des étoiles proches de la Voie lactée. Les régions dépourvues d'étoiles dans la vidéo n'apparaîtront pas de cette façon aux futurs observateurs d'étoiles, mais seront plutôt remplacées par des étoiles qui ne sont pas actuellement échantillonnées par Gaia. Alors oui, il y a quelques choses à garder à l'esprit en regardant ces données de position converties en mouvements stellaires, mais l'image globale est exacte.
Je trouve la vidéo aussi fascinante que de regarder des lucioles un soir de juin. Les étoiles semblent vivantes. Profitez de votre balade dans la machine à voyager dans le temps!
