Un adolescent australien s'est retrouvé à se battre pour sa vie après avoir été mordu par son taipan intérieur, l'une des espèces de serpents les plus dangereuses au monde, selon les informations.
L'adolescent tentait de remettre le serpent de compagnie dans son enclos, lorsqu'il l'a fouetté et l'a mordu, a rapporté Fox News le 7 novembre. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital et est resté dans un état grave le 7 novembre.
Mais qu'est-ce qui fait le taipan intérieur (Oxyuranus microlepidotus) si dangereux?
"Le taipan est un spécialiste des mammifères. Il se nourrit presque exclusivement de mammifères, ce qui est assez rare", a déclaré David Penning, biologiste et expert en serpents à la Missouri Southern State University.
En raison de cette "spécialisation", le venin du taipan a évolué pour être extrêmement mortel pour tous les mammifères, y compris les humains, a déclaré Penning à Live Science.
L'une des raisons pour lesquelles le venin du serpent est extrêmement puissant est qu'il combine deux types de composants toxiques qui commencent à affecter le corps humain très peu de temps après être entré dans le système de la personne.
"Son poison a un conglomérat de différents types de propriétés de venin, y compris des neurotoxines et des hémotoxines, qui attaquent le corps à plusieurs niveaux", a déclaré Penning.
Les neurotoxines affectent la capacité d'une personne à contrôler son corps, a déclaré Penning. Moins d'une heure après avoir été mordue, une personne commencera à ressentir des symptômes tels que troubles de l'élocution, convulsions, difficulté à respirer ou incapacité à contrôler ses membres. Et les hémotoxines affecteront la capacité du sang à coaguler, entraînant des saignements internes et des dommages aux organes, a-t-il déclaré.
"Si quelqu'un est mordu par ce type de serpent, il doit se rendre à l'hôpital le plus rapidement possible", a déclaré Penning. "Le temps réel dépend de la quantité de venin qui a été délivrée et aussi de la personne individuelle, mais la première heure est vraiment critique. Après cela, les gens connaîtront d'autres complications, telles que l'hémorragie ou l'arrêt de la ventilation", ce qui signifie qu'ils arrêtent de respirer.
Timide mais mortel
Bien que ces serpents aient une morsure mortelle, il n'y a aucune raison de diaboliser ces créatures, originaires de l'est de l'Australie, a déclaré Penning. Le taipan intérieur est naturellement plutôt timide et, s'il avait une chance, ferait tout pour éviter un humain, a-t-il déclaré.
"J'ai travaillé dans un laboratoire de venin pendant quatre ans, et je peux vous dire que chaque serpent venimeux que j'ai jamais rencontré veut être laissé seul", a déclaré Penning. "En plus, le venin est vraiment cher pour eux. C'est une chose vraiment chère à créer, et ils essaient de l'utiliser avec prudence. Je vois une morsure venimeuse d'un serpent comme une sorte de dernier recours."
Penning a ajouté qu'il est extrêmement rare et improbable, voire impossible, qu'une personne soit mordue accidentellement par un serpent tel que le taipan intérieur - par exemple, si une personne devait tomber sur l'animal dans la nature.
"D'après mon expérience, la grande majorité des situations que je vois sont des individus cherchant à manipuler l'animal et, ce faisant, ils peuvent se faire mordre", a déclaré Penning. "Mais je n'ai pas encore lu de reportage sur une personne mordue par un serpent dont elle ignorait la présence."
La voie du rétablissement
L'anti-venin existe pour traiter l'empoisonnement de la morsure de ce serpent, mais selon Penning, l'antidote doit être administré très rapidement. Même alors, le patient aurait besoin d'un soutien médical important pour se remettre d'un tel incident.
"L'anti-venin neutralise les toxines et empêche de nouveaux dommages", a déclaré Penning. "Cependant, il ne neutralise pas les dégâts qui ont déjà eu lieu".
Il pourrait s'écouler des semaines avant que le jeune lutteur de serpent ne se rétablisse, a déclaré Penning. Il a recommandé que, plutôt que les serpents, les gens choisissent plus de créatures sociales à garder comme animaux de compagnie.
