Alors que nous attendons (avec impatience) le retour du télescope spatial Hubble après sa réparation et sa mise à jour par les astronautes STS-125, il est facile de penser à la façon dont Hubble a eu un impact sur la société. Cela a également changé notre compréhension de l'univers. Mais il y a plus de façons dont la TVH a eu un impact sur le monde. Diverses technologies développées pour le célèbre télescope en orbite ont contribué à créer ou à améliorer plusieurs outils médicaux et scientifiques différents. Voici cinq retombées technologiques de Hubble:
Micro-endoscope pour le diagnostic médical:
La même technologie qui améliore les images de la TVH aide désormais les médecins à effectuer une chirurgie arthroscopique micro-invasive avec des diagnostics plus précis. La technologie Hubble a aidé à améliorer le micro-endoscope, un outil chirurgical qui permet aux chirurgiens de voir ce qui se passe à l'intérieur du corps sur un écran, éliminant ainsi le besoin d'une procédure de diagnostic plus invasive. Cela permet d'économiser du temps, de l'argent et de réduire l'inconfort des patients.
Les CCD permettent des biopsies plus claires et plus efficaces
Les dispositifs à couplage de charge (CCD) utilisés sur le HST pour convertir la lumière en fichiers électroniques - comme la lumière d'une étoile éloignée directement en images numériques - ont été adaptés pour améliorer l'imagerie et l'optique ici sur Terre. Lorsque les scientifiques ont réalisé que la technologie CCD existante ne pouvait pas répondre aux exigences scientifiques pour les besoins de Hubble, la NASA a travaillé avec un partenaire de l'industrie pour développer un nouveau CCD plus avancé. Le partenaire de l'industrie a ensuite appliqué bon nombre des améliorations apportées par la NASA à la fabrication de CCD pour les techniques de biopsie mammographique numérique, en utilisant des CCD pour imager le tissu mammaire plus clairement et plus efficacement. Cela permet aux médecins d'analyser les tissus par biopsie stéréotaxique, qui nécessite une aiguille plutôt qu'une intervention chirurgicale.
La technologie miroir augmente la productivité et les performances des semi-conducteurs
L'industrie des semi-conducteurs a bénéficié de la technologie de miroir ultra-précis qui confère au HST sa vision optique complète et sa puissance télescopique. Cette contribution technologique a aidé à améliorer la fabrication d'optiques en microlithographie - une méthode pour imprimer de minuscules circuits, tels que des puces informatiques. Le système utilise des films moléculaires qui absorbent et diffusent la lumière entrante, permettant une précision supérieure et, par conséquent, une productivité plus élevée et de meilleures performances. Cela se traduit par des circuits informatiques et des semi-conducteurs de meilleure qualité et potentiellement moins coûteux.
Le logiciel améliore d'autres observatoires
Avec l'aide d'une suite logicielle créée par un partenaire de l'industrie de la NASA en 1995, les étudiants et les astronomes ont pu utiliser un télescope au Mount Wilson Observatory Institute via Internet. Le logiciel est encore largement utilisé pour diverses applications d'astronomie; en utilisant la technologie CCD, le logiciel localise, identifie et acquiert des images d'objets du ciel profond, permettant à un utilisateur de contrôler des télescopes pilotés par ordinateur et des caméras CCD.
Un outil d'optique affûte des patins à glace records
L'actuelle patineuse de vitesse détentrice du record olympique Chris Witty a couru vers une médaille d'or au 1000 mètres aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City en 2002. Witty et d'autres patineurs de vitesse américains sur courte et longue piste ont utilisé un outil d'affûtage de lame conçu avec l'aide du NASD Goddard Space Flight Center et de la technologie de HST. La NASA a rencontré le Comité olympique américain et a aidé à développer un nouvel outil pour affûter les patins de vitesse, inspiré des principes utilisés pour créer l'optique pour la TVH. Les patins de vitesse affûtés avec ce nouvel instrument ont démontré une nette amélioration par rapport aux patins affûtés conventionnellement.
Plus d'informations sur les autres retombées de la NASA.
