La naissance des galaxies est une affaire assez compliquée, et on sait peu de choses si les trous noirs supermassifs au centre de la plupart des galaxies se sont formés en premier, ou si la matière de la galaxie s'est accréditée en premier et a formé le trou noir plus tard. Les observations du quasar HE0450-2958, qui est situé à l'extérieur d'une galaxie, montrent que le quasar aide une galaxie voisine à former des étoiles. Cela prouve l’idée que les trous noirs supermassifs peuvent «construire» leurs propres galaxies.
Le quasar HE0450-2958 est une entité étrange: normalement, des trous noirs supermassifs - également connus sous le nom de quasars - se forment au centre des galaxies. Mais HE0450-2958 ne semble pas avoir de galaxie hôte à partir de laquelle il s'est formé. C'était une découverte inédite en soi lorsqu'elle a été faite en 2005. Voici notre histoire originale sur le quasar, Rogue Supermassive Black Hole Has No Galaxy.
La formation du quasar reste encore un mystère, mais les théories actuelles suggèrent qu'il s'est formé à partir de filaments de gaz interstellaires froids qui se sont accumulés au fil du temps, ou ont été en quelque sorte éjectés de sa galaxie hôte par une forte interaction gravitationnelle avec une autre galaxie.
L'autre particularité de l'objet est sa proximité avec une galaxie compagne, qu'il peut aider à former des étoiles. La galaxie compagne se trouve directement dans le collimateur de l'un des jets du quasar et forme des étoiles à un rythme effréné. Une équipe d'astronomes de France, d'Allemagne et de Belgique a étudié le quasar et la galaxie compagnon à l'aide du Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral. Les astronomes cherchaient initialement à trouver une galaxie hôte insaisissable pour le quasar.
Le phénomène des «quasars nus» a déjà été signalé, mais à chaque nouvelle observation, une galaxie hôte est trouvée pour l'objet. L'énergie diffusée par les quasars peut obscurcir une galaxie faible qui est cachée derrière la poussière.Les astronomes ont donc utilisé le spectromètre VLT et l'imageur pour l'infrarouge moyen (VISIR). Les observations dans l'infrarouge moyen détectent facilement les nuages de poussière. Ils ont combiné ces observations avec de nouvelles images obtenues à partir du télescope spatial Hubble dans le proche infrarouge.
Les observations de HE0450-2958, qui se trouve à 5 milliards d'années-lumière de la Terre, ont confirmé que le quasar est en effet sans galaxie hôte et que l'énergie et la matière qui jaillissent des jets sont dirigées directement vers la galaxie compagne. Ce scénario accélère la formation d'étoiles dans cette galaxie: 340 masses solaires d'étoiles par an se forment dans la galaxie, cent fois plus que pour une galaxie typique de l'Univers. Le quasar et la galaxie sont suffisamment proches pour finalement fusionner, donnant enfin au quasar une maison.
David Elbaz du Service d'Astrophysique, qui est le principal auteur de l'article paru dans Astronomy & Astrophysics, a déclaré: «La question« poulet et œuf »de savoir si une galaxie ou son trou noir vient en premier est l'un des sujets les plus débattus. en astrophysique aujourd'hui. Notre étude suggère que les trous noirs supermassifs peuvent déclencher la formation d'étoiles, «construisant» ainsi leurs propres galaxies hôtes. Ce lien pourrait également expliquer pourquoi les galaxies hébergeant de plus grands trous noirs ont plus d'étoiles. »
La «rétroaction de Quasar» pourrait être une explication potentielle de la formation de certaines galaxies, et naturellement l'étude d'autres systèmes est nécessaire pour confirmer si ce scénario est unique ou une caractéristique commune à l'Univers.
Source: ESO, Astronomie et astrophysique
