L'orbite de reconnaissance de Mars (MRO) aux yeux d'aigle de la NASA a capturé des images orbitales du site d'atterrissage Hole-In-One d'Opportunity, tapant au milieu du cratère Eagle à la surface de Mars.
L'opportunité est arrivée sur Mars le 25 janvier 2005. Son atterrissage a été ralenti par un parachute et amorti par des airbags. Une fois qu'il a touché la surface, il a rebondi dans "Eagle Crater", une caractéristique de seulement 22 mètres de diamètre. Pas un mauvais coup!
Il s'agit de la première image couleur que l'expérience scientifique d'imagerie haute résolution (HiRise) a capturée sur le site d'atterrissage d'Opportunity. Il montre le site d'atterrissage remarquable à l'intérieur du cratère, où la plate-forme d'atterrissage a été laissée après qu'Opportunity en soit sorti et se soit mis en route. Il montre également le parachute et la coque arrière du rover.
Il est étonnant que, compte tenu de la surface relativement lisse de la zone d'atterrissage d'Opportunity, le rover se soit immobilisé à l'intérieur d'un petit cratère. Lorsque Opportunity s'est «réveillé» sur son site d'atterrissage, ses premières images ont été de l'intérieur d'Eagle Crater. Ce fut le premier regard que nous ayons jamais eu sur les roches sédimentaires sur Mars, prises par la caméra de navigation du rover.
Après avoir quitté Eagle Crater, Opportunity a regardé en arrière et capturé une image panoramique. Le terrain d’atterrissage du rover, la roche sédimentaire exposée et les traces du rover dans le sol martien sont clairement visibles.
MRO est arrivé sur Mars quelques années plus tard et, à ce moment-là, Opportunity avait déjà quitté son site d'atterrissage et s'était dirigé vers le sud vers le cratère Victoria, beaucoup plus grand.
L'opportunité se poursuit, faisant un travail précieux. Le MRO et son instrument HiRise aussi. À ce stade, Opportunity doit être considéré comme l'une des entreprises scientifiques les plus réussies de tous les temps.
