Des profondeurs de "l'Atlantide" de la Russie - un site archéologique célèbre dans le sud de la Sibérie qui se trouve sous l'eau pendant la majeure partie de l'année - les archéologues ont émergé avec ce qui ressemble à un étui orné de bijoux pour iPhone.
Mais le rectangle noir, qui mesure environ 7 pouces (18 centimètres) de long et environ 4 pouces (9 cm) de large, n'est pas un accessoire électronique; il s'agit d'une ancienne boucle de ceinture en jais - une pierre précieuse en bois pressurisé - incrustée de petites perles de nacre, de cornaline et de turquoise, a rapporté le Siberian Times.
Des scientifiques de l'Institut d'histoire de la culture matérielle de l'Académie russe des sciences (RAS) ont trouvé l'objet dans la tombe d'une femme, où il reposait sur le bassin du squelette. Les chercheurs ont surnommé la femme "Natasha" et surnommé l'artefact "l'iPhone de Natasha", selon The Siberian Times.
Bien que la boucle ait été découverte il y a des années, elle a récemment attiré l'attention, car Pavel Leus, l'un des archéologues de la fouille et chercheur de la RAS, a partagé l'image sur Instagram, a déclaré Leus à Live Science dans un e-mail.
La tombe qui contenait le soi-disant iPhone se trouve sur le territoire sibérien de Touva, près de la frontière de la Mongolie. Là-bas, les archéologues ont identifié deux sites funéraires - Terezin et Ala-Tey - datant de la période Xiongnu il y a environ 2000 ans, selon une étude co-écrite par Leus et publiée en 2018 dans la revue Asian Archaeology.
Cependant, il n'y a que quelques semaines chaque année où les archéologues peuvent accéder à ces sites historiquement importants, selon la Société géographique russe (RGS). Les lieux de sépulture se trouvent dans une zone inondable; ils sont couverts par la mer de Sayan - un réservoir artificiel - sauf lorsque les eaux de crue se retirent, de fin mai à la première moitié de juin, a rapporté le RGS.
"Les sépultures sur les deux sites comprennent de nombreuses décorations pour les ceintures et les vêtements, des perles, des pendentifs, des boucles d'oreilles, des pièces chinoises wu zhu et des miroirs Han occidentaux et leurs fragments", ont écrit les scientifiques dans l'étude.
Ces dernières années, ils ont trouvé de grandes et de petites boucles à réaction dans trois tombes. La boucle "massive" de type iPhone avait des trous sur les côtés courts ", avec les deux trous ronds d'un côté pour fixer la boucle à la ceinture et un trou ovale de l'autre côté, probablement pour l'attacher", ont rapporté les chercheurs. La datation au radiocarbone a suggéré que le contenu de la tombe datait de 92 av. et A.D.71.
Les objets à réaction de cette période sont rares, mais certains ont fait surface dans la région de la Volga supérieure en Russie; en Transbaikalia, une zone montagneuse à l'est du lac russe Baïkal; en Mongolie; et en Asie centrale, a déclaré Leus. Il est possible que ce type d'ornement soit courant dans la culture Xiongnu et ait été amené vers l'ouest alors que ces nomades migraient à travers les steppes eurasiennes, a-t-il expliqué.
Selon un rapport publié en 2011 par l'Université de Bonn en Allemagne, des boucles rectangulaires en bronze, dont beaucoup sont sculptées de motifs d'animaux, ont également été trouvées dans des tombes et des colonies en Sibérie, en Mongolie et en Asie centrale.
Bien que des boucles de ceinture en bronze et en jet soient parfois trouvées dans des sépultures féminines dans certaines parties de cette région d'Asie centrale, "elles se trouvent généralement dans des tombes de guerriers bien meublées", ont écrit les scientifiques. Des questions persistent sur les tombes de Tuva et leur contenu, mais d'autres découvertes devraient être annoncées dans les prochains mois, a déclaré Leus dans l'e-mail.
