La NASA a récemment chargé une entreprise d'ouvrir la production du vaisseau spatial qui amènera des astronautes sur la Lune dans le cadre du Programme Artemis.
Lockheed Martin - le constructeur du Vaisseau spatial Orion pour les missions lunaires - a reçu un contrat promettant au moins six commandes d'engins spatiaux de la NASA. Le contrat pourrait comprendre jusqu'à 12 commandes avant la date d'expiration du contrat, qui est le 30 septembre 2030, selon un Déclaration de la NASA sur le contrat.
Orion sera utilisé pour amener les astronautes en orbite autour de la lune. L’agence prévoit de construire un Station spatiale Gateway en orbite lunaire dans les années à venir et pour faire atterrir les humains à la surface de la lune en 2024. Alors que les astronautes atterrissant sur la lune utiliseront un engin de débarquement, le vaisseau spatial Orion les amènera la plupart du chemin - de la Terre à la porte d'entrée et retour.
"Ce contrat sécurise la production d'Orion au cours de la prochaine décennie, démontrant l'engagement de la NASA à établir une présence durable sur la Lune pour ramener de nouvelles connaissances et préparer l'envoi d'astronautes sur Mars", A déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, dans le communiqué.
La NASA prévoit de commander le vaisseau spatial par groupes de trois afin de rendre la production du vaisseau spatial Orion aussi efficace que possible, et donc de réduire les coûts.
L'agence a commandé trois Vaisseau spatial Orion pour les missions Artemis III à V, qui ensemble coûte environ 2,7 milliards de dollars. Les trois prochaines missions, que la NASA prévoit de commander au cours de l'exercice 2022, coûteront 1,9 milliard de dollars, selon l'agence.
La NASA a ajouté qu'elle prenait d'autres mesures pour réduire les coûts, telles que la réutilisation de chaque vaisseau spatial au moins une fois et l'émission de commandes à prix fixe pour les futures missions une fois la chaîne de production arrivée à maturité.
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